인플루엔자(독감)의 증상과 치료방법
인플루엔자(독감)란 무엇인가요?
인플루엔자(유행성감기)는 오소믹소바이러스과의 인플루엔자 바이러스가 유발하는 감염성 질환을 뜻합니다. 보통 독감이라고 부릅니다. 인플루엔자라는 이름은 라틴어로 '영향을 끼치다'라는 뜻의 '인플루엔자(Influenza)'에서 유래됐습니다.
일반적인 증상은 오한, 발열, 인후염, 근육통, 두통, 기침, 무력감등이 있으며, 폐렴이나 라이증후군 같은 치명적일 수 있는 합병증을 종종 일으키기도 합니다.
인플루엔자는 계절마다 수천에서 수만명이 사망하는 유행성 독감을 전세계에 걸쳐 일으키며, 여러 해에 걸쳐 일어난 전 세계적 유행때에는 보통 백만명 가량이 사망했으며, 20세기에는 새로운 인플루엔자로 일어난 독감의 세계적 유행이 세번 있었고, 수천만명에 이르는 사람들이 사망했습니다.
인플루엔자(독감)의 감염 경로
■비말 감염
감염된 사람의 재채기나 기침에서 나온 분비물 흡입에 의해서 감염이 됩니다. 재채기나 기침이 분무된 거리(2미터 정도)에 있는 사람은 감염 위험성이 매우 높습니다.
■접촉 감염
감염된 사람의 침이나 콧물이 손에서 손으로, 혹은 문이나 버스 등의 손잡이를 통하여 손에 묻어서 감염됩니다. 그러나 인플루엔자는 바이러스가 손에 묻었다고 하여 감염되는 것은 아니며, 바이러스가 묻은 손으로 입이나 코, 눈의 점막을 만지게 되면 감염됩니다. 그러므로 손을 자주 씻는 것이 접촉 감염의 리스크를 줄이는 가장 확실한 방법입니다.
조류의 배설물, 침, 콧물, 대변과 혈액으로도 감염될 수 있습니다.
인플루엔자(독감)의 증상
인플루엔자의 증상이 처음으로 나타나는 때는 감염 1~2일 후로, 비교적 빠르게 나타납니다. 첫 자각증상은 보통 발열(38~39 °C)을 동반한 오한이며 이후, 두통과 몸 전체를 엄습하는 근육통으로 긴 휴식을 취해야 합니다.
■세부 증상
"몸 곳곳의 통증. 특히 관절과 목.
"심한 추위와 발열(37.8℃ 이상)
"피로감, 불쾌감
"두통
"눈물 분비
"눈, 피부(특히 얼굴), 입, 목과 코의 충혈
어린이에게는 복통, 설사같은 위장관 증상이 나타날 수 있습니다.
그리고 인플루엔자는 격심한 피로감과 고열이 갑작스럽게 발현한다는 점으로 감기와 구별할 수 있습니다.
설사는 성인의 인플루엔자에서는 거의 나타나지 않고, 어린이에게서만 가끔 나타나며, 항바이러스제는 감염 초기에 효과적이므로, 감염 여부를 신속하게 확인하는 일이 무엇보다 중요 합니다.
인플루엔자(독감)의 예방법
인플루엔자 예방접종은 어린이, 성인, 천식환자, 당뇨병, 심장병, 면역반응이 제대로 일어나지 않는 사람에게 권장됩니다. 그렇지만 바이러스의 높은 돌연변이 발생률로 인플루엔자 백신은 매년 전년과 같은 수준의 효과를 기대하기 어렵습니다. 그래서 예방접종을 받아도 인플루엔자에 걸릴 수 있습니다.
세계 보건 기구는 어떤 종류의 인플루엔자가 다음해에 유행할지를 예측하는데, 제약회사는 이를 바탕으로 최적의 면역성을 제공하는 백신을 만듭니다. 사람뿐만 아니라 가금류를 보호하는 백신을 만들기도 합니다.
제약회사가 백신을 설계하고 계절 유행을 대비하기 위한 분량을 생산하는 데에는 약 6개월이 걸립니다. 백신 설계시 간과되거나 유행시 새로이 등장한 균주가 창궐하여 백신을 접종받은 사람도 감염된 사례가 있습니다(2003-2004년 유행한 H3N2 후지안 플루).
인플루엔자에 대한 백신 예방 접종과 더불어, 연구자들은 미래에 발생 가능한 인플루엔자 창궐에 대비한 백신을 만들기 위해 노력하고 있습니다.
■전염 방지
양호한 수준의 개인 건강과 손 씻기, 침 뱉지 않기, 기침이나 재채기 할 때 코와 입을 가리기 같은 위생 습관 등이 인플루엔자 전염을 감소시키는 데에 좋습니다. 이러한 간단한 개인 위생을 위한 주의 사항들이 인플루엔자 유행 기간에 가장 대표적인 전염 방지 대책으로 권장됩니다.
과거 인플루엔자 유행 기간에는 학교, 교회, 극장들을 닫는 것이 바이러스의 전파를 느리게는 했지만 전체적인 사망률을 크게 낮추는 데에는 효과가 없었습니다. 공공장소에 사람이 모이는 것을 제한했을 경우, 인플루엔자에 걸린 사람이 한 장소에서 다른 장소로 옮겨졌기 때문에 전염이 줄어들 것이라는 사실은 확실하지가 않습니다.
이러한 실험은 강제하기가 매우 어렵고 사람들에게 받아들여지기 힘들기 때문입니다. 몇 명의 사람들이 전염된 수준의 경우 감염된 환자들을 격리시키는 것이 전염의 위험성을 감소시킬 수도 있습니다.
인플루엔자(독감)의 치료 방법
인플루엔자에 걸린 사람들은 충분한 휴식을 취하고, 비타민A(간, 장어, 버터, 치즈, 달걀노른자, 녹황색 채소, 건시, 고구마 등), 비타민C(귤, 대추, 딸기, 레몬, 오렌지 등), 비타민E(콩나물, 녹두나물, 땅콩, 식물성기름, 시금치, 양배추 등)가 풍부한 식품을 섭취하면 도움이 됩니다.
그리고 술과 담배를 피해야 되며, 필요하다면 플루에 관련된 발열과 근육통증을 완화하기 위해 아세타미노펜과 같은 약물 투약을 합니다. 플루 증상을 보이는 어린이들과 10대들은 인플루엔자 감염기간에 아스피린을 먹는 것을 피해야만 합니다.
왜냐하면 아스피린을 먹는 것은 라이 증후군(Reye’s syndrome)을 초래할 수 있기 때문입니다. 라이 증후군은 드물지만 잠재적으로 뇌와 간에 매우 치명적입니다. 그리고 인플루엔자는 바이러스에 의해 초래되기 때문에 박테리아성 폐렴과 같은 2차 감염 문제가 아니라면 항생제는 효과가 없습니다.
그렇지만 항바이러스 약물은 효과가 있을 수 있습니다. 하지만 어떤 인플루엔자 바이러스주들은 표준적인 항바이러스 약물에 대해 내성을 보일 수 있습니다. 그리고 인플루엔자의 대표적인 2차 증상인 발열, 두통, 근육통은 파라세타물과 휴식을 취하면 경감 될수 있습니다.
인플루엔자(독감)의 예후
인플루엔자 증상은 일반적인 감기보다 더 심각하고 오래 지속됩니다. 대부분의 사람들은 약 1,2주 정도면 완전히 회복되지만, 어떤 사람들의 경우 폐렴과 같은 합병증으로 발전하기도 합니다. 그렇기 때문에 인플루엔자는 약하고, 나이가 많거나 만성 질환을 가진 사람들에게 매우 치명적일 수 있습니다.
HIV에 감염된 지 오래된 사람 같이 약한 면역 시스템을 가지고 있는 사람들 또는 장기 이식 환자 (장기 이식 거부 반응을 막기 위해 의학적으로 면역체계가 억제된 사람들)들은 심각한 질병이 생길수 있습니다. 또 다른 고위험군에는 산모나 어린이들이 있습니다.
플루는 장기적으로 건강 문제들을 악화시킬 수 있고, 폐기종 환자, 만성 기관지염 환자, 천식 환자들은 플루에 걸렸을 때 호흡기관의 축소를 경험할 수도 있으며, 담배를 피우는 것은 인플루엔자에 의한 사망률을 증가시키거나 관련된 질환을 더 악화시키는 또 다른 위험 인자중의 하나입니다.
세계 보건 기구에 의하면 “매년 겨울, 수천만의 사람들이 플루에 감염됩니다. 대부분의 사람들은 일주일 정도 쉬면 좋아집니다. 그렇지만 노약자들에게는 매우 위험합니다. 매년 전 세계적으로 플루 때문에 죽는 사람들이 수십만을 초과합니다. 그렇지만 선진국에서조차도 사망하는 사람들의 숫자는 정확하지 않습니다.
그 이유는 의료당국이 어떤 사람들이 실제로 인플루엔자로 죽었는지 그리고 플루와 유사한 질병을 통해 죽었는지 보통은 확인하지 않기 때문입니다.
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